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      中國音樂學院校外音樂考級全國通用教材（琵琶）共上、下兩冊。主編：劉德海、楊靖。

　　琵琶是我國流行很廣的彈撥樂器，初名批把。琵和琶原是兩種彈奏手法的名稱，東漢劉熙《釋名，釋樂器》中指出：“批把本出胡中，馬上所鼓也。推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時，因以為名也�！奔匆詮椬喾椒ǘ�得名。

　　在秦漢至唐一段時期，琵琶二字曾作為多種彈撥樂器的總稱，那時，，不管琴桿長的、短的，圓形音箱的、梨形音箱的，木面的、皮面的，弦數(shù)多的、弦數(shù)少的，橫著彈的、豎著彈的，凡是奏法相似的，一律稱為琵琶，而不是某一個彈撥樂器的專用名詞。到了宋代，才開始使用琵琶這一個名詞，由廣義變?yōu)楠M意，專用于稱呼梨形音箱的曲頂琵琶，

　　在秦代(前221年——前207年)，人們根據鼗鼓的形式，創(chuàng)造出一種直柄、圓型音箱，兩面象皮、豎抱、用手演奏的彈撥樂器，名“弦鼗”，又名琵琶，傅玄《琵琶賦序》：“杜摯以為興之秦末，蓋苦長城役，百姓弦耂而鼓之�！钡搅藵h代，約在公元前105年，我國的勞動人民又參考了箏、筑、箜篌等樂器，創(chuàng)造出一種木制直柄、圓形音箱、四弦十二柱、豎抱、用手彈撥的樂器，也稱之為琵琶，后人稱這種琵琶為秦琵琶，晉代竹林七賢之一的阮咸以善彈秦琵琶而聞名于世，故人們又稱秦琵琶為阮咸，簡稱為阮。

　　公元四世紀(約在公元350年左右)，隨著與西域的文化交流，有一種曲項琵琶。半梨形木質音箱、四弦四柱(即只有相位而無品位)、橫置胸前、用撥子彈奏的四弦琵琶和用手指彈奏的五弦琵琶傳入我國的北方,公元551年以前又傳入我國的南方，為適應我國歌舞藝術的發(fā)展，在陏唐時期大大地興盛起來，被視為當時的重要彈撥樂器之一，唐代大曲常用它來領奏。

　　唐宋以來,在上述兩種琵琶的基礎上不斷改進，形成了半梨形音箱、以桐木板蒙面、琴頸向后彎曲、琴桿與琴面上設四弦、四相、九至十三品的琵琶，用手或義甲彈撥(即假指甲，或用撥子彈奏的)的琵琶。

　　關于琵琶的演奏方法，它是隨著琵琶這件樂器的形成和不斷改進的過程中得以發(fā)展的，

　　由于曲項琵琶經西域傳入內地，用撥子彈奏的方法使用了多年，阮采用的手彈方法，有相當長的歷史，并積累了一套較豐富的演奏方法，這樣，在北魏時期，兩^方法相互借鑒和反復實踐，逐步形成了用手彈琵琶的演奏方法，歷來多數(shù)人認為在唐代貞觀(公元627-649年) 之前用撥彈奏，唐段安節(jié)在《琵琶錄》中記載：“貞觀中(公元638年左右)，裴洛兒彈琵琶，始廢撥用手，今所謂擋琵琶是也�！钡�在北魏時期云崗石崖(公元460—494年之間開鑿)里，已經有不少用手彈奏琵琶的雕刻形象，而手彈琵琶的使用時間至少要在云崗石崖開鑿之前已經開始應用了，以后經過了極其漫長的時間，才把這種方法加以推廣。

　　宋元以后的琵琶，吸取曲項琵琶的形式，結合秦琵琶的優(yōu)點改革而成，原始的曲項琵琶有相無品，用撥子彈奏，經過我國人民在長期的音樂藝術實踐中不斷改進，吸收了阮的多柱，手彈等優(yōu)點，發(fā)展成為十四個柱(品位)由撥彈為手彈，在形制、音域、演奏效果諸方面已與原先的曲項琵琶大不相同了，建國后，琵琶有了更大的發(fā)展，除了音箱進行了更合理的改革之外，由絲弦改為鋼絲弦或尼龍纏鋼絲弦：增加為三十一個柱位(六相二十五品)，具有十二個半音，可轉十二個調，擴大了音域和音量，音色淸脆明亮，提高了琵琶的表現(xiàn)能力。

　　琵琶除了做為獨奏樂器使用之外，也用于伴奏歌曲、歌舞、曲藝、戲曲及多種多樣的的器樂合奏。