第五交響曲，作于1901至1902年，后來又對總譜進行了多次修改。1904年10月18日在科隆的喬爾采尼希演奏會上由馬勒指揮首演。第五交響曲重新確立了純器樂創(chuàng)作的道路，作品中沒有運用任何聲樂因素。同時各個樂章間的聯(lián)系更多地依靠音樂自身邏輯的發(fā)展，而不是音樂之外的標題因素。

　　第一樂章   葬禮進行曲，#c小調

      含有兩個中段。指示為 “以精確的步伐，嚴格地，像葬禮行列”。以小號表示送葬鼓號的開始，小提琴與大提琴奏出悲哀的主題，然后出現(xiàn)送葬的行列。加快速度后，指示為“熱情而粗獷地”，進入降B小調的第一中段，在沉重的音響背景上，小號與小提琴作對位進行。長號奏出鼓號調，在第一段基礎上發(fā)展得比第一段更激烈。而熱情消退，又變成葬禮節(jié)奏后，到達A小調第二中段。在進入第二中段之前，獨奏中提琴奏馬勒自己的《亡兒之歇》中的《在這個世界上的喜悅之光》的旋律。第二中段只是以弦樂進一步宣泄悲哀，悲哀至極，便出現(xiàn)小號的送葬節(jié)奏，然后再趨于平靜。著名音樂評論家勞倫斯·吉爾曼對這個樂章的解讀是：“就像是令人心碎的失去理智的憂愁，一發(fā)而不可收拾，在低音提琴和大管的持續(xù)低音之上，小號尖厲的音響表現(xiàn)天昏地暗般的悲傷。與弦樂半音進行的哀泣互為呼應，這一段音樂描寫絕望之情，洶涌奔騰，前人的音樂中未有可與倫比者。”

　　第二樂章   a小調，“如暴風雨的激烈，并更加激烈”，奏鳴曲式

      在低聲部激烈的序奏后，小提琴表現(xiàn)有力而不穩(wěn)定的第一主題，它的發(fā)展加入前樂章的中段動機。第二樂章減慢速度，隨著第一樂章的送葬節(jié)奏，大提琴給予F小調處理。速度回到原速后，開始發(fā)展部。按序奏動機、第一樂章中段旋律、第一主題、第二主題的順序發(fā)展。第一主題變形后成為再現(xiàn)部，第二主題雖給予暗示，但不完全再現(xiàn)。最后邊將第一主題作九度音程大跳.邊輕輕地結束。

　　第三樂章   諧謔曲，D大調，指示為“強有力而不太快地”

      由木管奏維也納舞曲的快樂的主題，展開別致的發(fā)展后，到達降B大調第一中段，小提琴奏鄉(xiāng)村氣息的旋律，大提琴給予糾纏。

　　接著第一段以自由形態(tài)再現(xiàn)。第二中段減慢速度，由圓號作引導，各樂器層層發(fā)展。第一段三現(xiàn)后，銅管奏第一中段旋律，木管奏第二中段旋律，第二樂章第一主題加入，發(fā)展成高潮結束。

　　第四樂章   稍慢的慢板，三段體，只用豎琴與弦樂

      以豎琴伴奏，第一小提琴奏出抒情主題，變成厚重的對位后進入中段，第一小提琴奏躁動不安的旋律。第三段回到F大調，是對第一段的簡化。

　　全樂章只用了弦樂器及豎琴作演奏。在中提琴和豎琴的分解和弦所引領下，第一小提琴奏出第一旋律，并由大提琴再一次奏出。中段旋律亦由第一小提琴奏出，經(jīng)過三次轉調后，樂曲返回最開頭的旋律，但改由第二小提琴拉奏。后來第一小提琴緊接，并引領樂團來到結尾的最高潮，然后突然之間，所有聲部都收下來，最后以ppp的聲量完結。

　　第五樂章   回旋曲，D大調

      圓號與小提琴奏暗示性的有延長記號的單音，轉為快板后，管樂奏主題的斷奏。接著變成游戲似的快板，圓號奏主題，其它樂器以賦格發(fā)展。大提琴奏巴赫風格的第一副主題，也作賦格發(fā)展，這一賦格樂段加入了小提琴所奏的優(yōu)美新旋律。然后主要主題以小提琴開始，以賦格形態(tài)再現(xiàn)，接著再現(xiàn)第一副主題，加入了前面優(yōu)美的動機，表現(xiàn)對位技巧、二重、三重賦格，進入結尾，銅管制造出強烈的對位高潮而結束。