由于有效振動(dòng)弦長(zhǎng)比較大，所以古箏在音色上變化范圍較廣。觸弦點(diǎn)(即激發(fā)點(diǎn))的不同，可以有不同的音色。而彈奏時(shí)發(fā)力的角度不同，又可以使音色有所變化。下面就深入探討一下這個(gè)問(wèn)題。

　　樂(lè)器發(fā)出的音由基音和泛音組成。其中基音較為主要，它的振動(dòng)頻率決定了聲音的音高。泛音是樂(lè)音的重要組成部分，它決定了聲音的音色。小提琴、二胡、古箏、笛子，包括人聲，它們都可以發(fā)出同樣音高的音(例如c)，但我們卻可以很容易地分辨出各種樂(lè)器，這就是由于泛音的存在。物理學(xué)研究表明，泛音的頻率為基音頻率的整數(shù)倍。實(shí)際上，一個(gè)樂(lè)音中包含有多個(gè)泛音，但對(duì)于音樂(lè)有貢獻(xiàn)的泛音不過(guò)五六個(gè)。因?yàn)樵绞歉唠A泛音，其振動(dòng)就越弱，頻率就越高。人耳的能力是有限的，只能聽(tīng)到大概16-20k赫茲[2]之間的聲波，而音強(qiáng)也不能低于10-12瓦/米2。所以，最初的五六個(gè)泛音是決定音色的主要環(huán)節(jié)。當(dāng)然，泛音的產(chǎn)生條件是多樣的。在共鳴體的作用下，泛音現(xiàn)象很復(fù)雜，不同形狀的共鳴體就會(huì)產(chǎn)生不同程度的泛音，音色也就大相徑庭。值得注意的是，共鳴體的形狀和材質(zhì)對(duì)音色的影響要比其體積重要。試比較小提琴與中提琴，它們音色的相似會(huì)令絕大多數(shù)人難以分辨。

　　音色是由于不同的泛音所決定的。理論上，激發(fā)點(diǎn)越靠近端點(diǎn)，越能激起高階泛音，其能量就越大。而越靠近弦的中點(diǎn)，則基音的比例大，泛音的比例小。在弦的中點(diǎn)彈奏，可以得到相當(dāng)純的樂(lè)音，泛音所占比例很小。這樣的樂(lè)音在一些節(jié)奏平緩、內(nèi)容優(yōu)雅含蓄的樂(lè)曲中非常適用。而靠近弦端點(diǎn)的彈奏使樂(lè)音中包含了大量的高階泛音，于是聲音亮度增加，響度增加。一些歡快、激烈的樂(lè)曲則要求此種音色。所以，有經(jīng)驗(yàn)的箏家可以利用觸弦位置的不同來(lái)制造出符合需要的音色，使得音樂(lè)富于對(duì)比，更具有變化性和藝術(shù)特色。

　　一般的二十一弦古箏，每一根弦都被箏碼分為兩部分。箏碼右側(cè)為一般情況下的彈奏區(qū)域，音色渾厚明亮，具備完整的五聲音階。箏碼左側(cè)部分不具備完整的音階，只有極少數(shù)樂(lè)曲要求左側(cè)的彈奏，大多數(shù)情況下，左側(cè)部分是右手進(jìn)行滑弦、按弦、顫弦等技巧的舞臺(tái)。利用左手在箏碼左側(cè)的運(yùn)動(dòng)，可以很方便地改變音高，最多可以產(chǎn)生大三度或更高的音高變化。在古箏上，我們可以制造出幾近完美的振動(dòng)音，產(chǎn)生其他一些樂(lè)器很難達(dá)到的效果。眾所周知，振動(dòng)音的處理是音樂(lè)中最重要的技巧之一，是這種技巧使音樂(lè)變得更加優(yōu)美，更加人性化，富有感染力。而古箏在振動(dòng)音的處理上是相當(dāng)擅長(zhǎng)的。魏人阮禹《箏賦》中所說(shuō)：“箏之奇妙，極五音之幽微�！惫殴~在音與音之間都有互相牽制和過(guò)渡的因素，在中國(guó)五聲古音階的基礎(chǔ)上，由于注重以聲帶韻，以韻引聲的聲韻色彩功能，產(chǎn)生了很多五音之外的游離、搖動(dòng)的過(guò)渡音。古箏發(fā)出的每個(gè)音都可以在原音音高的基礎(chǔ)上，通過(guò)顫弦、滑弦、揉弦等左手技巧使音產(chǎn)生變化，掌握音勢(shì)走向，把五音中的奇妙幽微表達(dá)出來(lái)。這是一般樂(lè)器完全無(wú)法比擬的。

　　在音長(zhǎng)和音強(qiáng)方面，古箏都可在一定范圍內(nèi)任意改變。古箏的長(zhǎng)音處理方式有兩種，一種是激發(fā)弦產(chǎn)生振動(dòng)后任其自然衰減，產(chǎn)生長(zhǎng)音;一種是利用搖、輪等技巧，產(chǎn)生幾乎是無(wú)限長(zhǎng)的音。后一種長(zhǎng)音在演奏實(shí)踐中非常重要[ii]。

　　在和聲方面，古箏具有極大的優(yōu)勢(shì)。從理論上來(lái)說(shuō)，它可以同時(shí)產(chǎn)生十個(gè)音，與鋼琴的區(qū)別并不大。[iii]比起其它民族樂(lè)器，古箏的和聲是相當(dāng)豐富的，即使比起西方樂(lè)器，也并不遜色。提琴家族最多只能同時(shí)奏出四個(gè)音，管樂(lè)家族基本上不存在和聲，只有鋼琴和豎琴好一些，但古箏的優(yōu)勢(shì)還不只在于能同時(shí)彈出十個(gè)音。

　　十指抓箏技巧的廣泛運(yùn)用，使古箏的和聲效果大為加強(qiáng)。右手彈奏旋律左手利用和弦或分解和弦伴奏等原來(lái)只有鋼琴等樂(lè)器才能完成的技巧，古箏完全可以表現(xiàn)出來(lái)。另外，古箏的搖所產(chǎn)生的長(zhǎng)音是持續(xù)的長(zhǎng)音，在搖琶配合中[3]能最大限度地突出主音。這一點(diǎn)要優(yōu)于鋼琴。因?yàn)殇撉佼a(chǎn)生的長(zhǎng)音是不斷衰減的，沒(méi)有長(zhǎng)的持久性。所以利用分解和弦為主音伴奏時(shí)很容易出現(xiàn)“喧賓奪主”的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象在主音較高時(shí)尤其明顯。而新箏的誕生，又彌補(bǔ)了古箏缺音少律的最大弱點(diǎn)。除了鋼琴這樣的鍵盤(pán)樂(lè)器之外，和聲效果比古箏，或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，比新箏還出色的樂(lè)器是不多見(jiàn)的。

　　古箏的音域也很寬，共有四個(gè)八度，現(xiàn)在，有關(guān)古箏的改革正在不斷進(jìn)行，已經(jīng)出現(xiàn)了有五個(gè)甚至更多八度的試驗(yàn)品。但就目前情況而言，古箏的音域還是較為寬廣的，能夠滿足一般的要求。

　　除了在改變音樂(lè)的四大要素方面古箏占有一定的優(yōu)勢(shì)外，它的另一個(gè)長(zhǎng)處就是它的定音方式及所采用的律制。

　　現(xiàn)今世界音樂(lè)較為常見(jiàn)的三種律制為五度相生律、純律和十二平均律。在歐洲的音樂(lè)體系中，十二平均律基本上是標(biāo)準(zhǔn)律制。所有的鍵盤(pán)樂(lè)器以及絕大多數(shù)的管弦樂(lè)隊(duì)，都以這種律制為標(biāo)準(zhǔn)。這是因?yàn)槠骄�律具有易于轉(zhuǎn)調(diào)的優(yōu)點(diǎn)。在音樂(lè)創(chuàng)作中，轉(zhuǎn)調(diào)是作曲家們使音樂(lè)生動(dòng)豐富的重要?jiǎng)?chuàng)作手法。尤其是為大編制的管弦樂(lè)隊(duì)所創(chuàng)作的樂(lè)曲，轉(zhuǎn)調(diào)更是一個(gè)普遍現(xiàn)象。而只有音與音之間距離完全相等的十二平均律才能自如地應(yīng)付不同調(diào)式之間的轉(zhuǎn)換。鍵盤(pán)樂(lè)器的定音也完全按照十二平均律，這些都是為了方便創(chuàng)作和演奏。

　　但十二平均律的最大問(wèn)題是不夠和諧。雖然轉(zhuǎn)調(diào)很方便，但不夠好聽(tīng)，存在失諧問(wèn)題。相比之下，五聲音階中的五個(gè)主音是根據(jù)五度相生律確定，按照這種方法，這五個(gè)音完全可以以五度關(guān)系聯(lián)接在一起，頻率比均為3:2，所以五聲音階內(nèi)不存在失諧問(wèn)題。由于古箏在多數(shù)情況下是獨(dú)奏樂(lè)器，沒(méi)有4、7等音，多數(shù)的箏曲又是建立在五聲音階的體系上，較少涉及轉(zhuǎn)調(diào)，所以古箏的定音基本上以五度相生律為準(zhǔn)，保證音最大的和諧性。因此，用箏演奏的樂(lè)曲是相當(dāng)美妙的，即使只是用手指在弦上劃過(guò)，也能產(chǎn)生如流水般的樂(lè)音。比起采用十二平均律的鋼琴等樂(lè)器來(lái)說(shuō)，箏樂(lè)所給人帶來(lái)的穩(wěn)定、安寧是顯而易見(jiàn)的。古箏基本上不存在十二平均律中的失諧問(wèn)題。

　　在演奏技巧方面，似乎極少有樂(lè)器能像古箏一樣復(fù)雜。演奏其他的樂(lè)器時(shí)，演奏者的雙手分工非常明確。比如以提琴為代表的拉弦樂(lè)器，左手用來(lái)按弦，右手用來(lái)持弓，兩大類功能涇渭分明。琵琶、吉他等樂(lè)器也是左按右彈。鋼琴則是雙手按鍵，左右手動(dòng)作一致。而古箏則與其他樂(lè)器都不一樣。古箏演奏者的左手同時(shí)具備兩類功能，一是在箏碼左側(cè)完成按、滑、顫等一系列振動(dòng)音和改變音高的技巧;一是在箏碼右側(cè)(偶爾也在左側(cè))象右手一樣彈奏旋律。而按、滑、顫等技巧的手型、發(fā)力方式以及對(duì)手各部分的運(yùn)用與勾、托、搖、琶、刮奏等技巧完全不同。而新箏的技巧難度比起古箏來(lái)又有了一個(gè)飛躍。這就表明在古箏的彈奏中要大量利用手部不同的運(yùn)動(dòng)方式。這是其他樂(lè)器的學(xué)習(xí)中基本沒(méi)有的現(xiàn)象。因此，一個(gè)初學(xué)者如果沒(méi)有正確的指導(dǎo)是很難掌握這兩類完全不同的技巧的。這無(wú)疑增加了古箏的難度，但也正是因?yàn)檫@種難度的存在，才使得古箏能在同時(shí)改變音樂(lè)的四大要素的前提下又具有極為出色的和聲效果。而這種音樂(lè)效果的產(chǎn)生，是任何傳統(tǒng)樂(lè)器都難以做到的。

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