潮州音樂(lè)古樸，典雅、輕柔、細(xì)膩，風(fēng)格鮮明，韻味濃郁，因而受到人們的贊賞。

　　潮州古屬南粵，秦代開(kāi)始在這里屯兵設(shè)郡邯，由於戰(zhàn)士戍邊、官宦遷謫。戰(zhàn)亂移民等原因，中原文化就逐漸南移，宋、明兩朝敗亡都以潮州為終點(diǎn)。宮廷文化隨著朝廷的后撤而流入。傳說(shuō)潮陽(yáng)的笛套古樂(lè)就是宮廷流散樂(lè)工傳譜。韓愈謫貶潮州，在潮興辦教育，儒家思想也隨之滲透到各個(gè)角落。至今，潮汕人仍以“儒氣”—詞來(lái)稱頌美好的事物，辦事妥貼說(shuō)辦來(lái)儒氣;稱高雅的音樂(lè)為儒家樂(lè)。潮州的古箏，與別地不同，頭大而短，琴身逐漸向尾部收尖，造型明顯是模仿古琴。這也是崇儒的表現(xiàn)，見(jiàn)到這些，對(duì)潮樂(lè)的古雅遺風(fēng)就不覺(jué)奇怪了。

　　潮汕平原四季如春，抒情的音樂(lè)與人的生活節(jié)奏十分協(xié)調(diào)。它有江南絲竹的秀麗，又有海邊特有的輕柔。

　　潮州的椰胡：椰殼作音箱，紅木作弦桿，再加上用螺鈿作裝飾，極具海邊風(fēng)情。它那清純的中音音色，如甘草清甜。潮州的嗩吶，口小，用麥稈做哨，聲音輕柔到可以模仿人聲。和尚念經(jīng)、小旦唱曲都可以由它伴奏。用作哨嗶的麥秤，既不是山區(qū)的;也不是平原的，而采用海邊的。在海風(fēng)中成長(zhǎng)，由海水泡大的麥稈才會(huì)有柔中帶剛的特色。

　　細(xì)膩，一般指藝術(shù)加工的精細(xì)和微妙的細(xì)節(jié)處理。潮州的打擊樂(lè)一件一個(gè)音：蘇鑼是低音sol，大鑼是re，欽仔是mi，深波是do……十幾件樂(lè)器配搭起來(lái)，恊和動(dòng)聽(tīng)，氣象萬(wàn)千。弦樂(lè)中的一點(diǎn)一、三點(diǎn)一、七點(diǎn)一等多種變奏手法，把每首樂(lè)曲裝扮得多姿多采。古箏彈奏活五調(diào)時(shí)，一音三韻，更是細(xì)針密縫。在表現(xiàn)弓馬戰(zhàn)斗的潮州大鑼鼓中，我們常見(jiàn)到打鼓者擺出拔劍的威武架勢(shì)。在彈箏人中又見(jiàn)到了蘭花指—類的美姿。一如廚師做菜，不單要美味，還要好看，潮樂(lè)的演奏也要求好聽(tīng)，講究好看。細(xì)膩是潮州各種藝術(shù)品共有的特征，潮州的木雕是以細(xì)膩的刀路著稱，在一塊木板上把前、中、后景都刻劃出來(lái)，顯得多層次。潮州的刺繡 也以精工馳名，現(xiàn)在不少刺繡工藝為機(jī)器生產(chǎn)所取代，潮繡由于針路活和它那立體的獨(dú)特繡 法，還有相當(dāng)?shù)纳�命力。潮汕不單工藝制作精�?xì)，農(nóng)民種田也十分細(xì)致。這里一年三造，稻薯間種，斜坡地種包菜，旁種小麥，地里的小池塘里面養(yǎng)魚(yú)，周圍種瓜，從飛機(jī)上朝下看，像一幅美麗圖案，難怪外地人形容潮汕人種田如繡花。潮樂(lè)的細(xì)膩特色，是潮汕人民生活、人民性格在音樂(lè)中的反映。

　　典雅、輕柔、細(xì)膩的藝術(shù)風(fēng)格，在潮州音樂(lè)中的“輕六”、“重六”、“反錢”諸調(diào)中都有所表現(xiàn)，表現(xiàn)得最充分的是“活五”，它是一種六聲音階曲調(diào)。由于曲調(diào)獨(dú)特，韻味濃郁，早在一九五六年第—屆全國(guó)音樂(lè)周時(shí)，就引起國(guó)內(nèi)許多音樂(lè)家的關(guān)注�！�九八三年汕頭潮樂(lè)演奏團(tuán)應(yīng)邀赴港演出，活五調(diào)曲目也引起海外一些知名音樂(lè)家的極大興趣。

　　活五調(diào)是活三五調(diào)的簡(jiǎn)稱。過(guò)去潮州器樂(lè)曲有三種譜：古琴、琵琶用減字譜;笛套、嗩吶、漢調(diào)用工尺譜：弦、箏用二三四譜。簡(jiǎn)稱二四譜。二四譜以二三四五六七八作唱名， 相當(dāng)於簡(jiǎn)譜的⒌⒍(⒎)123(4)56，1a與mi，si與fa同用三、六來(lái)表示。樂(lè)曲注明“輕三六調(diào)”(簡(jiǎn)稱輕三)，三、六念la、mi;注明“重三六調(diào)”(簡(jiǎn)稱“重六”)，三、六念si、fa;標(biāo)明“活三五調(diào)”(簡(jiǎn)稱“活五”)，三、五即si、re，兩音還要作特殊的滑音處理，活就指這個(gè)。

　　活三五究竟要活到什麼程度?“三”(si)要在si與do中間大回旋滑奏�！拔濉�(re)是個(gè)不穩(wěn)定的顫音，音高接近升re。演奏這兩個(gè)音，除要求特定音準(zhǔn)外，還要滑動(dòng)(或顫動(dòng)) 均勻、連貫，要在動(dòng)態(tài)中表現(xiàn)“三”(si)音如果按得太輕，變成輕六調(diào)，按得太重，變重六�！拔濉�(re)音，輕滑無(wú)味，重滑又變味。按得太死則變成死五。活五調(diào)除“三五”兩音要作特殊處理外，其他各音還要作相應(yīng)輕度滑奏，以保持色調(diào)的統(tǒng)一。它的獨(dú)特之處在這里，高難之處也在這里。由於不容易掌握，以往學(xué)習(xí)潮樂(lè)是先輕六后重六，最后才學(xué)活五，過(guò)了這一關(guān)才算“畢業(yè)”。

　　活五調(diào)強(qiáng)調(diào)特殊滑音效果而以韻取勝。由弦樂(lè)、三弦以及音波較長(zhǎng)的古箏來(lái)演奏，效果最佳，尤以箏的的味最濃。學(xué)潮箏彈不好活五調(diào)，就被認(rèn)為未到家。

　　活五調(diào)委婉。深沉，長(zhǎng)於表現(xiàn)悲憤，激越的情緒，是一種悲調(diào)。潮州的弦樂(lè)有文、武，病、狂四大弓法，活五調(diào)用的是病弓。如泣如訴的曲調(diào)，正是通過(guò)這藕斷絲連般的病弓病指來(lái)體現(xiàn)。

　　說(shuō)活五調(diào)是悲調(diào)，為什么又有《漁家樂(lè)》、《普天樂(lè)》一類的曲目?這不奇怪，生活中也有以眼淚表現(xiàn)歡樂(lè)的。骨肉久別重逢，夫妻破鏡重圓，不就有高興得流淚的嗎?

　　活五調(diào)幾乎每個(gè)音都要經(jīng)過(guò)加工潤(rùn)色、揉按軟化。但1a音卻要處理得特別硬，特別亮，已故的潮樂(lè)活五調(diào)大師何天佑和名演奏家楊廣泉先生都—再告誡學(xué)牛，這個(gè)音—定要站得穩(wěn)，撐得住。這種以硬去表現(xiàn)軟，如同國(guó)畫(huà)中的以白當(dāng)黑的道理—樣。於是又使人想起潮汕賣甜品的小食店，經(jīng)常在甜湯中放點(diǎn)鹽，這就顯得更甜了。