《梯瑪歌》是湘西土家族苗族自治州土家族民間文學(xué)中的珍貴文化遺產(chǎn)，主要分布在湘西酉水流域的龍山、永順、保靖、古丈四縣土家族聚居區(qū)，其歷史悠久，內(nèi)涵豐富，特色濃郁，對土家族人文社會影響深遠(yuǎn)。

　　《梯瑪歌》是梯瑪活動中一種用土家語演唱的古歌�！疤莠敗笔峭良艺Z音譯，“梯瑪”既指土家族的一種原始宗教儀式，又是巫師的土家語稱呼，即“敬神的人”。

　　《梯瑪歌》格局宏大，篇幅浩繁，是一種吟唱式的長篇史詩，對土家族的歷史、民族的遷徙、天文地理、信仰禁忌、宗教哲學(xué)、生產(chǎn)勞作、生活習(xí)俗等，都作了寶貴的記述。它以土家族民間祭祀儀式為載體，世代心口相傳。它集詩、歌、樂、舞為一體，表現(xiàn)出土家族廣泛的歷史內(nèi)容和社會生活內(nèi)容。

　　龍山、永順、保靖、古丈四縣位于湖南西北邊陲。區(qū)域內(nèi)重巒疊嶂，溝壑縱橫，歷史上與外界缺少大規(guī)模文化交流，是土家族原始文化得以長期保存的地理原因。

　　在龍山、永順、保靖、古丈四縣總?cè)丝谥�，土家族等少�?shù)民族占64.8%，是全國土家族人口分布密度最大的聚居區(qū)。龍山縣靛房、他砂、洗車河、苗兒灘、農(nóng)車、隆頭、賈市、里耶、長潭、巖沖、內(nèi)溪等鄉(xiāng)鎮(zhèn)至今還通行土家語，是全國土家語保存得最好的地區(qū)。以語言為載體的土家族民間文化在此代代相傳。

　　龍山、永順、保靖、古丈四縣，先秦時(shí)屬楚之黔中地，秦屬黔中郡，漢改武陵郡， 梁置大鄉(xiāng)縣，隋為辰州，唐置溪州領(lǐng)大鄉(xiāng)、三亭兩縣。梁開平年間建立溪州土司政權(quán)后，四縣人民共同經(jīng)歷了長達(dá)877年的土司統(tǒng)治歷史。四縣人民山同脈，水同源，人同祖，民同俗，在長期的歷史發(fā)展過程中，共同創(chuàng)造了燦若繁星的土家族民間文化，《梯瑪歌》是其中的一朵奇葩。

　　“梯瑪”在土家人的心目中，是溝通人神之間的神秘使者。他既能向神表達(dá)人的祈求，又能向人轉(zhuǎn)達(dá)神的旨意;既是神的代言人，又是人的代言人。但是由于土家族有語言無文字，無論梯瑪代人求神還是代神傳言，都只能用語言表達(dá)而不能用文字陳述。因此，《梯瑪歌》一直以土家語為媒介，在世代土家人中心口相傳。這樣，掌握這門知識和技能的梯瑪，在土家族中占有顯赫的社會地位。在古代，梯瑪可以參與部落的重大問題的決策，用他們所通曉的占卜術(shù)，為部落預(yù)測吉兇禍福;并用他們獨(dú)特的巫醫(yī)巫術(shù)，為部落人祈福攘災(zāi)，驅(qū)病避邪，從而受到人們的尊重。梯瑪有權(quán)調(diào)解民間糾紛，有權(quán)干預(yù)民間婚喪大事，男婚女嫁必須得到梯瑪許可。清雍正年間實(shí)行“改土歸流”政策后，梯瑪?shù)臋?quán)力雖然日漸削弱，但在土家人的日常生活中，仍有重大而深刻的影響。

　　流傳地區(qū)

　　土家族《梯瑪歌》現(xiàn)存于龍山的靛房(坡腳)、他砂、農(nóng)車、洗車河(干溪)、苗兒灘(鳳溪)、隆頭、賈市、內(nèi)溪、里耶(巖沖、長潭)，保靖縣的碗米坡鎮(zhèn)、涂乍、比耳、朝陽、水銀、野豬坪、清水、毛溝、大妥、普戎、復(fù)興、遷陵，永順縣的松柏、王村、高坪、撫志、永茂、靈溪、顆砂、石堤、首車、勺哈、青坪，古丈縣的紅石林鎮(zhèn)(茄通、斷龍)等20多個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

　　表現(xiàn)形式編輯

　　《梯瑪歌》在吟唱時(shí)，以土家語為主要表述語言，在形式上是韻文和散文的綜合體，演唱時(shí)有唱有吟，有對唱有合唱;既有深沉、憂郁的古歌，也有輕松、歡快的盤歌;既有抒情、哀婉的祈禱辭，也有風(fēng)趣、滑稽的玩笑話。《梯瑪歌》以舞貫穿始終，其舞，有豪放者如《開天辟地》，有瀟灑者如《坐馬》(起馬)，有纏綿者如《解錢》(擺和事錢)，有粗獷者如《大賞兵》(賞眾)，有風(fēng)趣者如《選男選女》(拜男拜女)，等等。由于梯瑪在舞蹈中的主要舞具是銅鈴，故稱之為“八寶銅鈴舞”。其形式有梯瑪單獨(dú)表演的“獨(dú)舞”，亦有陪神、香倌隨之唱和的雙人舞或三人舞，是有表有敘、亦歌亦舞的長篇舞蹈詩。